Visste du at lys og lukt påvirker de økonomiske valgene dine? Det har canadiske forskere som forteller om det til det ypperlige vitenskapsprogrammet Quirks and Quarks.
Forskerne gjennomførte to prosjekter. I det første prosjektet samlet delte de deltakerne inn i to grupper, og lot dem gjennomføre oppgaver hver for seg i to forskjellige rom. Deltakerne ble bedt om å finne par av tall i store matriser. Ikke verdens mest spennende oppgave, men så ble de bedt om å oppgi hvor mange rette de hadde funnet. Og ikke bare hvor mange rette, men de ble bedt om å belønne seg selv ved, ganske enkelt ved å ta penger ut av en konvolutt som lå på bordet. De skulle ta like mange dollarsedler ut av konvolutten som de hadde løst oppgaver.
Så kommer cluet. Det var nemlig en liten forskjell på de to rommene. Det ene rommet var betraktelig bedre opplyst enn det andre. Utslaget kom da deltakerne skulle belønne seg selv. Og konklusjonen? Deltakerne i det lysere rommet var klart ærligere enn de i det mørke. Forskerne spekulerer i om det mørkere rommet kan skape en følelse av at man ikke blir sett, litt som småbarn tror de kan gjemme seg ved å lukke øynene.
En morsom oppdagelse, canadierne var ikke helt fornøyd med det. De fortsette med å teste betydningen av luktesansen.
Denne gang ble et av rommene sprayet med sitronlukt, av samme type som mange har på badet. Deltakerne ble delt i to grupper, og bedt om å gjennomføre en klassisk psykologitest som brukes til å måle tillit og samarbeidsvilje.
Resultatet var slående Nok en gang hadde rommet en klar betydning på hva resultatet ble. Gruppa som ble testa i sitronrommet var mye mer tillitsfulle og villige til samarbeide med andre.
Så hva kan man trekke ut av det her? Sånt rent bortsett fra at bystyresalen kanskje burde sprayes med sitronlukt før møtene, så er det mest interessante hva dette betyr for økonomifaget. For dette er nok et eksempel på at noe av det som er fundamentet i samfunnsøkonomien, forutsetningen om den rasjonelle aktøren, langt fra alltid holder mål. Det bør få betydning for faget, og det bør få betydning for rådene økonomene gir oss.